Битва за награду лучшему бомбардиру регулярного чемпионата разгорается не на шутку. На данный момент среди главных претендентов на Моррис Ричард Трофи есть как минимум пять главных фаворитов, но мало кто ожидал увидеть в списке Тейджа Томпсона. 25-летний форвард «Баффало» всего дважды забил более 10 голов за сезон за свою карьеру в НХЛ, но с прошлого года форвард добился сумасшедшего прогресса. В нынешнем чемпионате больше американцев забили только Коннор Макдэвид и Давид Пастрнак. Неплохо для игрока, от которого «Сейбрз» недавно хотели избавиться, но, в конце концов, Томпсон никому в лиге не нужен.

Двухметровый великан

Сейчас у Тейге 31 гол и он с большим отрывом является не только лучшим бомбардиром команды, но и лучшим бомбардиром (57 очков). Второй сезон подряд форвард держит планку, и можно не сомневаться, что он поставит свою.

Новый рекорд производительности. В прошлом сезоне Томпсон забил 38 голов и отдал 30 передач в 78 матчах лиги и в настоящее время набирает почти 1,5 очка за игру. Также бросается в глаза, как форвард подтянул свой показатель полезности. Он закончил прошлый сезон с -17 (третий худший результат среди нападающих «Сейбрз»), но теперь у Тайге +13, третье место в команде. Удивительно, как грамотно он стал использовать свои габариты.

Томпсон ростом 198 см является одним из самых высоких игроков НХЛ. При весе почти в 100 килограммов он становится серьезным препятствием для любого соперника, хотя такие внушительные габариты не всегда идут на пользу центрфорвардам. Однако Тейге научился максимально продуктивно работать со своим цветом лица. У форварда сильный бросок, он может накрыть шайбу корпусом, бороться за нее у борта и часто полезен в прессинге. Американцы не могут похвастаться скоростью, но даже в таких сценариях умеют работать в обороне, а их катание для двухметрового игрока находится на достойном уровне. Со своими длинными руками он может забить хороший гол, что он недавно доказал вратарю «Тампы» Брайану Эллиоту.

Таге постоянно фигурирует в видеороликах и, как ожидается, будет выбран для участия в Матче всех звезд НХЛ в феврале во Флориде. Прошлым летом Томпсон подписал с «Баффало» новый семилетний контракт на 50 миллионов долларов, который вступит в силу в сезоне 2023–2024 годов. На данный момент нападающий играет за полтора миллиона и может стать первым игроком «Сейбрз» после Пэта Лафонтена и Александра Могильного с 50 голами и 100 очками в регулярном чемпионате. Пока не похоже, что Teige замедлится. В декабре он провел фантастическую игру против «Коламбуса» и забил пять голов, четыре из которых со штрафных в первом периоде.

До Томпсона последним североамериканским игроком с пента-триком был Марио Лемье (5 голов в ворота «Сент-Луиса» в 1996 году), а в истории клуба это удалось сделать только Дэйву Анджейчаку (1986). «В игре Тейи есть элементы, которые напоминают мне Марио Лемье. Я знаю, о чем говорю, потому что мы играли вместе с Марио. Баффало поступил правильно, терпеливо развивая Томпсона. билет на его игру”, – говорит известный тренер Рик Токет. Хвала Таге и Александру Овечкину. В матче с «Вашингтоном» американец сделал хет-трик и принес своей команде победу в овертайме.

«Томпсон — большой и сильный парень. Вы также заметили, как хорошо он контролирует шайбу? У него отличный бросок, и его можно использовать как настоящее оружие», — сказал столичный капитан. Но до недавнего времени о Тейдже практически не было разговоров. Когда после очередного провального сезона «Баффало» устроил распродажу и клуб покинули Джек Эйчел, Сэм Рейнхарт, Расмус Ристолайн, Томпсон тоже был в очереди на уход. Однако, по словам некоторых инсайдеров, нападающий настолько не котируется на рынке, что один из клубов даже пожалел американца о драфте пятого раунда. Кто бы мог подумать, что Тайге скоро станет звездой лиги?

Влияние тренера

Главный тренер «Сейбрз» Дон Гранато, работавший с Томпсоном в США. Это. Юниорская команда также сыграла немалую роль в трансформации форварда. 55-летний наставник прекрасно осознал силу нападающего и перевел его с правого фланга в центр атаки. Идея сработала, и связка Так-Томпсон-Скиннер стала одной из лучших в этом сезоне во всей лиге. Между игроками было отличное взаимопонимание, и на троих они уже заработали 138 очков. «Я хорошо помню Тайдже подростком. Для меня невероятно важно быть частью его прогресса и видеть, как играет этот парень. Я не сомневаюсь, что впереди его ждут большие достижения», — сказал недавно Гранато.

Но Томпсона может и не быть в Баффало. На драфте 2016 года под 26-м номером был выбран Санкт-Петербургом. Луи, но после дебютного сезона, где игрок набрал 9 (3+6) очков, его обменяли в «Сэйбрз». Тейдж был частью большого дела, благодаря которому Райан О’Рейли присоединился к «Блюзу». В качестве компенсации «Сэйбрз» получили трех форвардов — Владимира Соботку, Патрика Берглунда и Томпсона. Кроме того, св. Луи потерял два выбора на драфте — в первом раунде в 2019 году и во втором раунде в 2021 году. Этот обмен быстро стал выглядеть как провал для Баффало. Берглунд сбежал в Швецию, Томпсон получил травму и выбыл на весь сезон, а Сент-Луис У чемпионата Льюиса был низкий выбор в первом раунде.

Удивительно, но спустя столько времени сделка была заключена для «Сэйбрз» в других цветах. “Это определенно приятное чувство. Мне потребовались годы, чтобы достичь моего нынешнего уровня. Иногда это было очень тяжело морально, но в сложных ситуациях только терпение характера. Я требую от себя большего и знаю, что могу этого добиться. Всегда необходимо поддерживать чувство спортивного голода, и у меня с этим проблем нет. Я мотивирован продолжать развиваться», — говорит Томпсон. Тайге никогда не был звездой на юниорском или молодежном уровне, но он доказал, что лучше прийти поздно, чем никогда. Пока еще слишком рано судить, так ли это. Это временный порыв от игрока, но у Томпсона точно есть заявка на топ-уровень.

Андрей Жданюк