Исследователи Техасского университета в Остине Найденный Новый слой частично закрытой породы под земными тектоническими плитами. До сих пор она не известна, хотя находится в ключевой области — астеносфере, влияющей на движения в мантии, в том числе и на причины землетрясений. Его исследование привело специалистов к неожиданным выводам, опровергшим основную версию движения тектонических плит.

Глава группы ученых Цзюньлинь Хуа изучил сейсмические снимки мантии Земли под Турцией. Он впервые обнаружил участки расплавленной мантийной породы примерно в 100 милях от поверхности. Затем, собрав аналогичные данные с других сейсмостанций по всему миру, он увидел, что это не аномальные области, а целый пласт.

Так у исследователей появилась глобальная карта астеносферы. Там, где было горячее всего, на такой же глубине были индикаторы таяния.

Вновь обнаруженный слой также является частью астеносферы, он расположен в верхней мантии и более пластичен, чем окружающие слои, что дает возможность литосферным блокам двигаться вместе. Раньше считалось, что он может быть пластичным и мягким только за счет расплавленных горных пород. Однако в ходе работы с вновь обнаруженным слоем ученые сравнили карту плавления с измерениями движения плит и не обнаружили между ними никакой зависимости.

«Эта работа важна, потому что понимание свойств астеносферы и причин ее слабости имеет фундаментальное значение для понимания тектоники плит», — сказал Цзюньлинь Хуа.

Согласно результатам этого исследования, на движение литосферы гораздо большее влияние оказывает теплообмен в мантии ниже астеносферы, а давление и температура изменяются с глубиной, контролируя вязкость. Твердые горные породы в недрах нашей планеты иногда смещаются. Если бы мы могли достаточно понять процесс, мы бы увидели, что они текут, как мед.

Благодаря новому слою и открытию, что он не влияет на тектонику, у специалистов появилась на одну менее сложную версию для изучения этого механизма.