Сегодня дно Волги представляет собой кладбище затонувших кораблей, техники и боевых танков. Следуя по ним, можно наткнуться на донные мины, сброшенные гитлеровцами в 1942-1943 годах. Советским саперам удалось обезвредить 242 из них. А сколько еще десятков потерянных боевых мин времен Великой Отечественной войны таится в илистом дне Волги? Ржавые остовы кораблей, остатки солярки сочится из покореженных цистерн, загрязняют воды Волги, уничтожая подводную флору и фауну. Действующие теплоходы и грузовые суда рискуют серьезно повредить свое днище, наткнувшись на остальные суда, многие из которых​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ вызвало наводнение в 1990-е годы в связи с банкротством нескольких государственных предприятий.

Основной ущерб реке был нанесен при строительстве системы гидроэлектростанций. Волга фактически превращается в систему водохранилищ с гидроэлектростанциями. Мотив правительства понятен – нужно было обеспечить центральные районы страны дешевой электроэнергией, но цена за это была слишком высока. Из-за водохранилищ уменьшился сток, повысилась температура воды, на пути миграции рыб появились препятствия, которых раньше не было. Начался процесс обмеления и заболачивания, начали разрастаться ядовитые сине-зеленые водоросли. Воду потихоньку не пьют, и даже в хозяйстве ее уже нельзя использовать. Да, нельзя сбрасывать со счетов ГЭС. Поэтому необходимо минимизировать последствия, регулируя водоемы и строя обводные каналы для рыбы.

Великая река никогда не была легкой для навигации. И даже несмотря на то, что из российского бюджета ежегодно на дноуглубительные работы расходуются немалые суммы, все равно каждый год один из кораблей будет застревать. Маловодье сказывается и на рыбах, обитающих в Волге, особенно в период нереста. Излюбленное место нереста рыбы – участки травы, залитые водой. Если рыбы не могут попасть в эти районы, некоторые виды, например судак и лещ, вообще не мечут икру, а менее прихотливые, например окунь, начинают где-то откладывать икру.

Почти половина всех промышленных и сельскохозяйственных предприятий России сосредоточена в бассейне великой реки. На Волге традиционно используются удобрения с азотом, фосфором и марганцем. Нетрудно догадаться, куда идут все стоки. Если для одних представителей флоры и фауны сброс грязных вод вреден, то для других он, наоборот, обеспечивает питание. Идеальное топливо для роста токсичных сине-зеленых водорослей (цианобактерий) — «азот + фосфор + жаркая погода». Сами по себе живые водоросли не опасны. Беда начинается, когда он умирает и начинает гнить, превращая пруд в трясину. Рыбы и животные, которые пьют из водоемов, страдают от ядовитых водорослей: зараженная вода легко может привести к серьезным отравлениям. Кроме того, исследователи установили, что в волжской воде многократно превышены допустимые концентрации хлоридов, сульфатов, солей аммония, нитратов и нитритов, а также фосфатов и нефтепродуктов.

Ледовые заторы серьезно затрудняют судоходство в низовьях Волги. С началом весны ледовые щиты начинают свое движение, упираясь в лед, на который даже не думали взбираться, да и не стали.Нет свободной воды. В результате ледяные щиты, которым некуда деваться, налезают один на другой, что приводит к мощному разливу. Населенные пункты затоплены, мосты и дамбы разрушены. Исследователи отметили, что сильные морозы, периодически возникающие в устье Волги, приводят к резким колебаниям уровня воды, обледенению самих судов и портовых механизмов. Например, если паром стоит в доке, он легко может примерзнуть к причалу, лишившись возможности отойти от берега.