Ученые из св. Университет Луи (США) установил, что возможная потеря лесных слонов станет ужасной потерей для африканского биоразнообразия и человечества в целом, поскольку животные играют ключевую роль в поддержании африканского леса и его способности улавливать атмосферу. углерод. Изучение Вне В документах Национальной академии наук.
В африканском лесу есть два типа деревьев: деревья с легкой древесиной, сохраняющей мало углерода, и деревья, обогащенные этим элементом, с тяжелой древесиной. Первые быстро растут, что позволяет им обогнать конкурентов в борьбе за солнечный свет, поэтому «высокоуглеродистые» деревья остаются в тени.
Слоны «прореживают» леса, питаясь ветвями растений с низким содержанием углерода. Благодаря этому деревья с густой древесиной в местах обитания слонов лучше растут и дают крупные плоды, которые животные едят и разносят на многие километры.
По оценкам исследователей, если лесные слоны исчезнут, то африканские леса, вторые по величине после лесов Амазонки, потеряют от шести до девяти процентов своей способности улавливать атмосферный углерод, что может увеличить потепление на всей планете.
Ученые требуют уделить больше внимания проблеме уязвимых «лесных садовников», ведь в конечном итоге их исчезновение коснется всей земли.
Недавно нейробиологи из Берлинского университета. Гумбольдт изучал мозг африканских и азиатских слонов и обнаружил, что у них больше лицевых нейронов, чем у любого другого наземного млекопитающего, включая человека.
Олеся Маевская