Археологические раскопки Ксамабей дают редкую возможность заглянуть в жизнь Homo sapiens и ныне вымерших человеческих родственников, населявших этот район 40 000 лет назад.

Недавно раскопанное место находится в бассейне Нихэван, впадине в гористой местности на севере Китая. Группа раскопок обнаружила свидетельства существования культуры на глубине около 2,5 метров под землей, где был обнаружен слой темных илистых отложений возрастом от 41 000 до 39 000 лет.

Эти каменные века стали настоящей «сокровищницей», полной артефактов и останков животных, в том числе более 430 костей млекопитающих; следы очагов; вещественные доказательства использования и обработки охры; костяные инструменты; и более 380 миниатюрных изделий из колотого или полированного камня.

«Кажется, все лежит именно в том месте, где древние люди оставили свои пожитки более сорока тысяч лет назад», — сказал он в интервью порталу. Наука о жизни Соавтор исследования Шися Ян из Китайской академии наук и Института истории человечества Макса Планка.

Примечательно, что «это самая ранняя известная мастерская по производству охры в Восточной Азии», а коллекция крошечных каменных орудий предполагает, что «изготовители», вероятно, изготавливали и использовали специальные инструменты для создания пигмента.

Свидетельством обработки охры в Шамабее являются два куска охры с несколько иным минеральным составом, а также вытянутая плита известняка со сглаженными участками, окрашенными малиновым пигментом. Команда обнаружила артефакты в непосредственной близости друг от друга, лежащие на участке покрасневшего осадка.

Авторы сообщают, что первый кусок охры, найденный на этом месте, имел признаки «неоднократного измельчения с получением порошка ярко-темно-красного цвета». Второй, меньший кусок охры имеет более рассыпчатую текстуру и, вероятно, образовался из более крупного куска, раздробленного во время обработки.

До сих пор ученые не могут сказать, с какой целью использовалась краска. Рабочая гипотеза предполагает, что местные жители могли наносить его на тело в ритуальных или декоративных целях, красили охрой стены укрытий и даже покрывали ею кожу для защиты от солнца.